Il West Antarctic Ice Sheet (Wais), lo strato di ghiaccio che copre una parte dell’Antartide, si sta sciogliendo a una velocità doppia rispetto a quanto si era calcolato fino ad ora. Il Wais è responsabile del 10% dell’innalzamento del livello degli oceani a causa dell’aumento delle temperature. Dall’analisi dei picchi delle temperature dal 1958 al 2010 si è registrato un aumento di 2.4 gradi Celsius nel corso di questo arco di tempo, rivelando così un incremento che si stima tre volte superiore rispetto a quello globale medio: in questo modo lo strato di ghiaccio dell’Antartide, che misura uno spessore di circa 4 chilometri, si sta sciogliendo molto più rapidamente di qualsiasi altra zona dell’Antartide.
David Bromwich, uno dei ricercatori del Byrd Polar Research Center dell’Università dell’Ohio, ha spiegato la velocità di scioglimento dei ghiacci dell’Antartide in questi termini: “Secondo i nostri studi l’eccessivo riscaldamento dei mesi estivi potrebbe sconvolgere l’equilibrio di massa del ghiacciaio e questo porterebbe a un contributo molto maggiore di quest’area all’innalzamento del livello del mare”. Gli studi condotti da Bromwich e dai suoi colleghi sono stati ottenuti anche grazie ai dati forniti da diversi enti di ricerca ed una volta raccolti sono stati pubblicati sulla rivista Nature Geoscience.
